La Crète se situe au point de rencontre des continents européen, asiatique et africain. C’est la cinquième plus grande île de la Méditerranée avec Iraklion la plus grande ville de Crète et la cinquième de Grèce, avec une population de plus de 130 000 habitants.
Le climat de la Crète est probablement le plus doux d’Europe. Les montagnes qui traversent l’île agissent comme une barrière contre les intempéries, créant souvent des conditions différentes dans les parties nord et sud de la Crète. Le plus haut sommet de cette région est Pahnes, à 2 452 mètres d’altitude.
Certaines des beautés naturelles les plus caractéristiques du paysage crétois se composent des célèbres gorges crétoises qui commencent dans les zones montagneuses de l’île et se terminent par la mer. Les gorges verdoyantes regorgent d’espèces rares de flore et de faune protégées par des règles strictes, car elles sont uniques dans toute la Grèce. Parmi eux, on peut admirer des espèces rares de cyprès, de platanes, de pins et de fleurs sauvages.
Les Vénitiens ont commencé la construction des murs de la ville en 1462, qui ont été achevés plus d’un siècle plus tard. Les murs étaient longs de 4 km, de forme triangulaire et avaient sept bastions. Des siècles d’événements se produisent entre cette époque et le tournant du siècle dernier, mais Iraklion a pris de l’ampleur après l’union de 1913 avec la Grèce. Cependant, son emplacement stratégique en a de nouveau fait une cible pour les forces d’invasion en 1941. Le bombardement allemand pendant la bataille de Crète a causé une grande quantité de dégâts et après la guerre, la ville a été largement reconstruite.
Après avoir fait du shopping dans la vieille ville fortifiée, Richard et Carolyn, nos amis voyageurs, ainsi que ma femme et moi, avons signalé un taxi qui nous a conduits au célèbre palais minoen de Knossos situé à environ 5-6 km au sud de la ville. Knossos était l’endroit le plus impressionnant et le plus luxueux construit à l’âge du bronze (2800-1100 avant JC).
Les fouilles révèlent les vestiges d’une civilisation des plus progressistes des années passées. Le Palais a été construit deux fois, chaque fois encore plus beau. Il couvrait une superficie de 22 000 mètres carrés. Il y avait environ 1400 chambres dans le palais d’origine et 300 personnes y vivaient (la famille royale de Knossos et leurs serviteurs). Le roi s’appelait Minos, fils de Zeus. À Knossos, on peut voir 2 grandes cours pavées, de nombreux magasins, des temples, des salles privées et un théâtre. Certaines parties du palais étaient hautes de 4 à 5 étages. Des escaliers avec des marches en albâtre peu profondes menaient aux étages supérieurs ou souterrains.
C’était vraiment excitant de visiter le Palais Minoen et d’admirer les appartements du Roi et de la Reine avec la belle décoration des dauphins bleus. Nous avons également vu ce que l’on dit être le plus ancien trône d’Europe : le trône en albâtre du roi Minos dans la salle du trône.
Il n’y a pas assez de place pour me permettre d’écrire sur cette civilisation inhabituelle, mais on pense que le système européen y a ses racines. Une chose est sûre, les bâtiments d’antan vieillissent, s’effondrent et les gens qui y vivaient sont souvent oubliés dans l’histoire.
