Art populaire mexicain des familles d’artistes d’Oaxaca, par Arden Aibel Rothstein et Anya Leah Rothstein

Les aficionados d’art populaire de l’État d’Oaxaca, dans le sud du Mexique, connaissent déjà Arden Aibel Rothstein et Anya Leah Rothstein’s Mexican Folk Art From Oaxacan Artist Families (Atglen, PA : Schiffer Publishing Ltd, 2007). Il a été surprenant d’apprendre, cependant, que certaines personnes intéressées par l’artisanat des vallées centrales d’Oaxaca ne sont même pas au courant de cet ouvrage fondateur – en particulier depuis sa première publication en 2002.

L’édition 2007 de Mexican Folk Art est une compilation complète et un examen détaillé de chaque type majeur d’art folklorique contemporain d’Oaxaca, présenté dans un format convivial et rafraîchissant. Le livre est divisé en dix chapitres, chacun consacré à un médium différent : Céramique, Textiles, Sculpture sur bois, Métal (y compris l’étain, la coutellerie et les couteaux), Miniatures et jouets, Bijoux, Bougies, Vannerie et Artisanat de fleurs séchées, avec le dernier chapitre consacré au Jour des Morts.

Généralement, chaque chapitre commence par une description générale d’une forme d’art, y compris des variations importantes à l’intérieur. Dans le chapitre Céramique, par exemple, les divisions sont Terra Cotta, Green Glazed, Multi-Color Glazed, Black (barro negro) et Painted Red. Souvent, un village des vallées centrales d’Oaxaca est connu pour la production d’un type spécifique d’art populaire. En conséquence, dans certains cas, un chapitre décrit ensuite un pueblo particulier, donnant au lecteur un contexte supplémentaire. Nous trouvons des descriptions, entre autres, des villes de la céramique d’Atzompa, de San Bartolo Coyotepec et d’Ocotlán.

Lorsqu’une famille est connue pour une innovation particulière ou son habileté à créer un certain artisanat, une histoire familiale suit. Les artisans individuels sont alors mis en valeur. Pour la poterie noire de San Bartolo Coyotepec, on trouve des descriptions de la famille De Nieto Castillo, dont faisait partie la célèbre Dona Rosa, ainsi que des biographies de son fils Don Valente Nieto Real et des membres de son clan ; et de la famille Pedro Martinez avec des biographies du célèbre Carlomagno Pedro Martinez et de ses proches.

Au total, l’art populaire mexicain présente les œuvres de 100 artistes de 50 familles vivant à Oaxaca ou dans l’une des 13 villes et villages voisins. Dans la plupart des cas, nous sommes éclairés sur la personnalité, la vision du monde et la motivation de chaque sculpteur, tisserand ou potier, ainsi que sur une notice biographique, enrichie d’une citation directe. De cette façon, le lecteur comprend l’inspiration de chaque artisan. Dans de nombreux cas, les auteurs incluent également une section sur les techniques utilisées par l’artiste, qui comprend de diverses manières l’approvisionnement en matières premières telles que la laine de la région de Mixteca de l’État pour la fabrication de tapis et de tentures murales, ou des argiles d’autres régions de l’État. pour changer le ton et la texture des sculptures; et les méthodes de traitement, y compris l’extraction des colorants naturels des fruits, des plantes, des sols et de l’insecte cochenille.

Avec sa couverture brillante et environ 700 photographies, l’art populaire mexicain peut à juste titre être qualifié de livre de table basse. Mais c’est beaucoup plus. Les photos en elles-mêmes donnent vie au livre et aux artistes : Apolinar Aguilar d’Ocotlan, forgeant un morceau de métal recyclé chauffé au rouge en un couteau de chasse artistique ; une exposition de dames de la nuit en argile peintes de manière provocante, réalisée par son cousin Julian, fils de la célèbre Guillermina Aguilar ; Jacobo Angeles de San Martín Tilcajete sculptant une figure dans le bois du copal, ou se tenant aux côtés de sa femme Maria et de sa famille, chacun arborant fièrement un alebrije magnifiquement peint ; le tisserand de Teotitlan del Valle Isaac Vasquez, travaillant sur son métier à tisser en créant un tapete, le motif inspiré d’un pictogramme préhispanique ; et de beaux exemples de broderies à la main multicolores très détaillées de San Antonino, comme l’empiècement et la manche d’une robe de mariée.

Ce joyau devrait facilement attirer tout lecteur ayant un intérêt ou une formation en anthropologie, histoire ou géographie. L’importance et l’influence de l’ascendance indigène zapotèque et de ses manifestations culturelles actuelles transparaissent dans de nombreux récits ethnographiques. Les généalogies (appelées arbres généalogiques) comprenant l’une des annexes sont détaillées et remontent au XIXe siècle. Ils aident le lecteur à mieux comprendre le contexte historique et générationnel du développement de l’artisanat d’Oaxaca.

Pour aider ceux qui souhaitent explorer les villages d’artisanat et visiter les artistes par eux-mêmes, sans l’aide d’un guide touristique d’Oaxaca, tout au long du corps du livre, l’adresse et toutes les informations de contact supplémentaires disponibles pour chaque artiste sont fournies, telles que numéro de téléphone et e-mail. Une deuxième annexe consiste en une série de cartes de pueblo faciles à lire, détaillant l’emplacement précis de chaque artiste présenté, facilitant davantage le contact.

Les auteurs Arden et Anya Rothstein avertissent à juste titre que leur présentation d’artistes constitue “un échantillon” de ce qui est disponible pour ceux qui souhaitent explorer l’arrière-pays d’Oaxaca. En fait, ils encouragent à sortir et à explorer par vous-même, à la recherche du prochain artiste folk qui pourrait atteindre une stature internationale. Ils prennent soin de nuancer que leurs inclusions se basent sur les artisans les plus innovants, ou qui produisent des travaux d’un calibre particulièrement élevé selon certains critères. Les Rothstein reconnaissent que le travail de tout innovateur d’une classe entière d’art populaire, et de ceux qui produisent une qualité supérieure à celle des autres, est souvent hors de portée financière pour beaucoup. Par conséquent, ils présentent des artistes supplémentaires dont les œuvres sont plus abordables, mais aussi d’une qualité exceptionnelle.

Les collectionneurs d’art populaire ont souvent besoin de rappeler qu’acheter l’œuvre d’un nom reconnu ne signifie pas nécessairement que le produit est le meilleur, en termes de coloration ou de patine, de forme, de design ou d’imagerie qu’il provoque, et que ce qui frappe l’imagination de la plupart, ou des soi-disant experts, n’est peut-être pas votre tasse de thé particulière. Dans cette veine, une “mention honorable” est accordée aux fabricants de certains métiers dont les œuvres ne sont pas présentées (sous la rubrique, par exemple, “Autres sculpteurs sur bois à Arrazola”). La suggestion claire est que les lecteurs devraient sortir et explorer, et faire leurs propres déterminations et choix en fonction de leurs préférences personnelles.

Vaut-il la peine d’acheter la 2ème édition si vous avez déjà la 1ère ? Donnez-lui certainement un peu de considération si vous ne vous êtes pas déjà plongé dans l’appréciation et la collecte de l’art populaire d’Oaxaca en ayant exploré les vallées centrales. Alors que le volume de 2002 compte 500 photos et présente 87 artistes appartenant à 44 familles, la publication la plus récente, comme indiqué précédemment, a été étendue à 700, 100 et 50, respectivement. Certains des artisans simplement mentionnés dans le volume précédent sous la rubrique “Supplémentaire” ont été élevés au rang d'”artiste vedette”, avec leurs œuvres et leurs histoires dûment relatées. Et dans certains cas où les familles se sont agrandies et la démographie des pueblos a été modifiée, les auteurs ont noté à juste titre les changements. À bon escient, du moins de l’avis de ce critique, le “Price Guide” en dollars américains a été omis de ce nouveau volume, car plus que toute autre chose, il est susceptible de semer la confusion chez le public acheteur, avec le potentiel d’ériger des barrières entre les artistes et les prospects. clients. Comme entre les économies mexicaine et américaine, il y a tellement de variables et de conditions de marché en jeu, qu’il vaut mieux permettre au vendeur/créateur et à l’acheteur de faire leur propre évaluation en respectant la valeur du travail.

L’art populaire mexicain est une étude exhaustive et bien documentée de tous les principaux types d’art populaire contemporain d’Oaxaca et de leurs créateurs, passés et présents. Ne laissez pas son apparence comme “juste un autre livre de table à café fantaisie” vous tromper. Il accomplit ce qu’il se propose de faire, et plus encore. Il doit être considéré comme un guide plutôt qu’une bible. Si jamais nous avons la chance d’avoir une 3e édition, peut-être que l’éditeur jugera opportun de placer des doubles des cartes de pueblo dans une poche séparée … il serait dommage qu’un travail aussi merveilleux s’use indûment en le transportant de de village en village.